2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制发生明显变化。很多球迷关心：一支球队若想最终捧杯，是否要比以往踢更多场比赛？答案是肯定的——从小组赛到决赛，冠军球队最多需要踢7场比赛，而过去32队赛制下只需踢7场中的6场。
在2026年世界杯中，48队被分为12个小组，每组4队。小组前两名（共24队）直接晋级，再加上8支成绩最好的小组第三名，总计32队进入淘汰赛阶段。这意味着淘汰赛仍从32强开始，但通往淘汰赛的小组赛阶段结构不同。
对于最终夺冠的球队来说，其完整赛程如下：首先打完3场小组赛；若以小组前二身份出线，则直接进入32强淘汰赛。此后需依次通过十六强、八强、四强、决赛，共再踢4场淘汰赛。因此，全程共需踢3（小组赛）+ 4（淘汰赛）= 7场比赛。
在2002年至2022年的32队世界杯中，冠军球队只需踢6场比赛：3场小组赛 + 4场淘汰赛中的3场（十六强、八强、半决赛、决赛）。注意：由于32队直接进入单轮淘汰，无需“附加”轮次，所以淘汰赛阶段为4轮，但冠军只打其中4场中的4场？其实不然——32队赛制下，开元体育网页版淘汰赛共4轮（16进8、8进4、半决赛、决赛），冠军确实要打满这4场，加上3场小组赛，总共也是7场？这里需要澄清一个常见误解。
实际上，在32队时代，冠军球队的总场次就是7场：3场小组赛 + 4场淘汰赛（16强、8强、4强、决赛）。那么2026年是否仍是7场？是的，表面数字相同，但关键区别在于：2026年小组赛阶段竞争更复杂，且存在“小组第三也能出线”的机制，可能导致部分球队在小组赛阶段就面临更微妙的积分博弈。不过，对最终夺冠者而言，只要以小组前二出线，比赛场次仍为7场，与往届一致。
虽然冠军总场次未增加，但整体赛事周期拉长、参赛队增多，使得通往冠军的过程显得更漫长。此外，由于有8个小组第三能晋级，小组赛最后一轮可能出现更多“算分”场景，球队需更谨慎应对每一分。同时，48队规模意味着更多弱旅参与，强队在早期可能遭遇实力较弱对手，但赛程密度和旅途负担也可能增加。
更重要的是，尽管冠军仍踢7场，但若某队以小组第三身份惊险出线，则其淘汰赛首战即为32进16，后续仍需连赢4场才能夺冠——总场次同样是7场。因此，无论以何种方式出线，冠军所需比赛场次并未超过往届。
真正“变长”的不是冠军的比赛数量，而是整个赛事的规模与复杂度。48队参赛意味着更多国家参与、更多比赛场次（总计104场，比32队时代的64场多出40场）、更长的赛程安排。对球迷而言，观赛时间跨度更大；对球队而言，小组赛容错空间看似增加（第三名也有机会），但计算出线形势更复杂，心理和战术调整的挑战也更高。
因此，2026世界杯的冠军之路在场次上并未延长，但在战略深度、赛事广度和整体挑战性上确实迈上了一个新台阶。夺冠依然需要7场胜利，但赢得这7场胜利所处的环境，已经和过去大不相同。
